说到煤气，大家或许都能想起一股奇怪的、刺鼻的臭味。当我们闻到这个气味，便意味着煤气已从煤气罐中泄露出来。为了避免中毒和爆炸，我们往往会选择打开窗户，熄灭明火，切断电源。

　　学过初中化学的读者都知道，煤气的主要成分是一氧化碳，是一种无色无味的气体。那么在煤气中，为何有如此浓烈的怪味呢？这就要从80多年前的一场灾难中说起了。

　　1937年3月18日这天下午，美国德克萨斯州新伦敦社区学校正要放学。突然，一个巨大的火球突然从校舍中腾空而起，直接将掀翻了学校屋顶，屋顶从空中落向地面时撞塌了学校建筑的前半部分，使之大半夷为平地。

　　当时在学校内，仍有500余名学生等待下课，这场大爆炸让他们猝不及防，295名学生当场丧命，还有许多学生被埋在瓦砾中，留下了终生的残疾。废墟中到处都是孩子的尸体，有的肢体残缺，有的面目全非，有的根本不成人形。医院和教堂挤满了伤亡的孩子，殡仪馆外排着大量的汽车，学校附近以及附近的奥弗顿和亨德森设立了临时停尸房。

　　爆炸发生后的几小时内，几千人从四面八方赶到学校，他们悲伤不已，找寻自己的孩子或者帮助救援，一时间哭声一片，哀鸣声不绝于耳。悲痛欲绝的家长们在废墟中寻找自己的孩子，几近歇斯底里。多数的尸体被爆炸撕碎或者烧毁，以致难以辨认。最终，他们只能将破碎的尸体装入车内。

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　　在这场大爆炸中，新伦敦社区遭遇了巨大损失，有一个家庭甚至失去了3个孩子。达拉斯联通社青年记者沃尔特.克朗凯特曾沉痛地写道：

　　“这次爆炸所带来的损失，无论是战争还是其他重大事件都无法与之相提并论。”

　　经过多方调查，人们最终发现了这场大爆炸的起因，那就是“煤气爆炸”。德克萨斯州是美国最富裕的州之一，拥有巨量的石油以及天然气资源。那时，石油公司认为他们钻井采油时从地底溢出的瓦斯气体是废气，因而直接将其焚烧排入大气。

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　　后来，德克萨斯人认为将这些气体直接烧掉很浪费，于是与石油公司商量，允许他们无偿利用装入管道的“废气”来作为家庭和建筑使用的燃料。因此新伦敦学校官员决定用瓦斯气体为学校供暖，使用这种免费气体，供暖费用每月可以节省大约300美元。

　　3时17分，学校机修厂一名老师启动一台电动设备，迸出一个电火花，一下引爆了学校天然气管道中泄漏出的气体，当时根本没有人知道有气体泄漏，因为这种气体什么气味也没有。

　　爆炸发生后，世界各地的许多人都向这所学校表示了慰问，其中甚至连希特勒也发了一封吊唁的电报。

　　痛定思痛，德克萨斯州通过了一项新的法律，要求必须将天然气、煤气与臭味气体混合，以便在气体泄漏时能够及时被人察觉。这种臭味气体，就是“加臭剂”。紧接着美国其他州也相继要求在燃气中加入加臭剂。

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　　在众多臭味剂中，专家们最终选择了乙硫醇。这种气体不仅是世界上最臭的物质之一，都是还无色无毒，对人体没有什么损害。除此之外，四氢噻吩也是加臭剂的好选择之一。

　　如今，几乎所有的煤气和天然气都会加入臭味剂，味道虽然恼人，却能帮助我们规避危险。毕竟煤气中毒以及瓦斯爆炸，都不是好玩的。